重柴油和轻柴油的区别是：密度不同：重柴油密度大；轻柴油密度小。加工方式不同：重柴油由天然石油、人造石油等经分馏或裂化而得；轻柴油由天然石油的直馏柴油与二次加工柴油掺合而得。气味不同：重柴油略带柴油味和臭味；轻柴油只有柴油味。

应用范围不同：重柴油用于低转速大马力的大型柴油机组，例如农田排灌、渔轮和船舶；轻柴油用于柴油汽车、拖拉机以及配用于船舶、矿山、发电、钻井等设备的高速柴油发动机燃料。